ทหารอเมริกัน 8,500 นายได้รับคำสั่งให้เตรียมความพร้อมขั้นสูงในการเคลื่อนกำลังพลไปยังยุโรปตะวันออก หากสถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนปะทุขึ้น โดยเป็นการลดจำนวนวันการเตรียมตัวเคลื่อนกำลังของหลายหน่วยลงจาก 10 วันเหลือเพียง 5 วันเท่านั้น ซึ่งคาดว่าทหารอเมริกันอาจถูกส่งไปร่วมเป็นกองกำลังภาคพื้นดินของ 'กองกำลังตอบโต้นาโต้'

จอห์น เคอร์บี โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่าขณะนี้รัสเซียไม่มีทีท่าว่าจะลดความตึงเครียดของสถานการณ์ลง โดยรัสเซียมีการเคลื่อนกำลังอยู่ตามแนวพรมแดนของยูเครนพร้อมจัดเตรียมอาวุธขนาดใหญ่ในรัสมีที่พร้อมโจมตี 

ขณะนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทหารอเมริกันจะถูกส่งไปร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังตอบโต้นาโต้เมื่อใด โดยจะมีการแจ้งรายละเอียดภายหลัง และหากมีการเรียกรวมกำลังพลในยุโรปตะวันออกขึ้นจริง การส่งทหารอเมริกันเข้าร่วมกับชาติพันธมิตรเพื่อรับมือกับรัสเซียจะเป็นคำสั่งของนาโต้ ไม่ใช่คำสั่งของ โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ 

เคอร์บีไม่ได้เปิดเผยว่ามีการวางแผนจะส่งกองทัพสหรัฐฯ ไปยังพื้นที่ใดบ้าง แต่ชี้ว่ากองทัพสหรัฐฯ กำลังจับตาความเคลื่อนไหวอย่างใกล้ชิด และพร้อมจะเคลื่อนตัวทันทีหากนาโต้ประกาศเริ่มปฏิบัติการ จากการประเมินชี้ว่ารัสเซียได้เตรียมอาวุธยุทโธปกรณ์พร้อมสำหรับโจมตียูเครนแล้วในระยะราว 300 กม.จากเขตพรมแดน ขณะที่กำลังทหารของรัสเซียกำลังเพิ่มมากขึ้นมากกว่า 100,000 นาย

ความตึงเครียดระหว่างยูเครนและรัสเซียในครั้งนี้มีขึ้นหลังจากที่รัสเซียมีการสั่งสมกองกำลังบริเวณพรมแดนยูเครนมากกว่า 100,000 นาย และอาจเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวได้ในเร็วๆ นี้ ซึ่งสร้างความกังวลต่อทั้งสหรัฐฯ สหภาพยุโรป และนาโต้ ว่านี่อาจจะเป็นการเตรียมบุกยูเครนของรัสเซีย 

แม้ว่าโฆษกของประธานาธิบดี วลาดิเมียร์ ปูตินของรัสเซียจะออกมาปฏิเสธว่าไม่เป็นความจริง แต่เหตุการณ์ความตึงเครียดดูเหมือนจะไม่มีท่าทีว่าจะคลี่คลาย ตอกย้ำความชัดเจนไปอีกขั้นเมื่อปลายปีที่ผ่านมา หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ เผยข้อมูลจากการศึกษาที่ชี้ว่ารัสเซียมีศักยภาพมากพอที่จะบุกยูเครนเร็วที่สุดคือในปีนี้

ช่วงบ่ายของวันที่ 24 ม.ค. โจ ไบเดน ได้เข้าร่วมการประชุมผ่านทางวิดีโอกับผู้นำประเทศของยุโรปเพื่อปรึกษาหารือและเตรียมความพร้อมในฐานะชาติพันธมิตรท่ามกลางความเคลื่อนไหวทางการทหารของรัสเซียที่ไม่หยุดนิ่ง โดยไบเดนให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวภายหลังการประชุมว่าผู้นำทุกชาติต่างมีมติที่เป็น 'เอกฉันท์' ร่วมกันพร้อมเผยว่า "การประชุมเป็นไปอย่างดีมาก มาก มาก มาก!"

ด้านตัวแทนทำเนียบขาวระบุว่า ผู้นำสหรัฐฯ และยุโรปได้ปรึกษากันในประเด็นการวางแผนการออกมาตรการที่รุนแรงต่อรัสเซีย หนึ่งในนั้นคือมาตรการทางเศรษฐกิจที่รุนแรง เพื่อเป็นการรับผิดชอบต่อการกระทำในครั้งนี้ ขณะที่ เจน สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการใหญ่นาโต้ระบุหลังการประชุมผู้นำว่า "เรามีความเห็นตรงกันว่าความรุนแรงของรัสเซียที่มีต่อยูเครนหลังจากนี้จะต้องมีผลกระทบที่รุนแรงตามมา"

ความกังวลว่ารัสเซียจะบุกยูเครนมีมากยิ่งขึ้น จนขณะนี้ทางนาโต้ได้ประกาศเพิ่มกำลังทหารเพื่อรับมือกับสถานการณ์ในยุโรปตะวันออก โดยทางกองทัพสเปนเตรียมความพร้อมที่จะส่งเรือรบเข้าร่วมกองกำลังของนาโต้และการส่งเครื่องบินขับไล่ไปยังประเทศบัลแกเรีย ขณะที่เดนมาร์กจะส่งเครื่องบินขับไล่ไปยังลิทัวเนียและส่งเรือรบไปในพื้นที่ทะเลบอลติก และฝั่งของกองทัพฝรั่งเศสก็ประกาศว่าพร้อมจะส่งทหารเข้าประจำการที่โรมาเนียอีกด้วย

#VoiceOnline