โบอิ้ง บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินยักษ์ใหญ่ของโลก ได้เปิดตัวโดรนขนของขนาดยักษ์เป็นของตนเอง ที่สามารถรับน้ำหนักได้มากถึง 500 ปอนด์ เพื่อรองรับธุรกิจการของส่งของขนาดใหญ่ต่อไปในอนาคต

โบอิ้ง บริษัทผู้ผลิตเครื่องบินและชิ้นส่วนอุปกรณ์การบินชื่อดังของโลก ประกาศเปิดตัวโดรนขนาดยักษ์ที่สามารถขนน้ำหนักได้ถึง 500 ปอนด์ หรือราว 226 กิโลกรัม ซึ่งนับเป็นอุปกรณ์ต้นแบบของโปรเจกต์ “unmanned electric vertical-takeoff-and-landing หรือ eVTOL และ cargo air vehicle หรือ CAV ซึ่งมุ่งพัฒนาพาหนะที่ขึ้นและลงจอดได้ในแนวดิ่ง เพื่อนำไปใช้ขนส่งในเขตเมือง หรือที่ที่มีพื้นที่จำกัด

โดยวิศวกรของบริษัทโบอิ้งบอกว่า โดรนลำนี้ใช้เวลาออกแบบและสร้างขึ้นภายในเวลาไม่ถึง 3 เดือนเท่านั้น และได้ผ่านการทดสอบการบินครั้งแรกที่ Collaborative Autonomous Systems Laboratory ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยของโบอิ้ง ในมิสซูรี ของสหรัฐแล้ว

สำหรับโดรนลำนี้ มีใบพัดทั้งหมด 8 ใบพัด สามารถบินขึ้นแบบในแนวดิ่งได้ มีขนาดกว้าง 18 ฟุต ยาว 15 ฟุต สูง 4 ฟุต น้ำหนัก 747 ปอนด์ หรือราว 338 กิโลกรัม ออกแบบมาให้บรรทุกน้ำหนักได้สูงสุดถึง 500 ปอนด์ หรือราว 226 กิโลกรัม ซึ่งจะเหมาะกับงานด้านบรรทุกสินค้า หรือการขนส่งสินค้าที่มีน้ำหนักมากในอนาคต โดยตัวโดรนจะขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า จึงเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม / อย่างไรก็ตามโบอิ้งไม่ได้เผยข้อมูลอื่น อย่างเช่นระยะเวลาการบินทดสอบ /หรือความจุของแบตเตอรี่ของโดรน

ถ้าพูดถึงโครงการ eVTOL หรือการพัฒนาพาหนะ หรือเครื่องบินโดยสารขนาดเล็กขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าขึ้นลงแนวดิ่ง ถือเป็นเรื่องที่หลายฝ่ายต่างจับตามองและพัฒนากันอย่างมาก อย่างก่อนหน้านี้ที่ดัง ๆ เลย ก็คือ Lilium Jet และ Volocopter และต่อมาสองบริษัทผลิตเครื่องบินยักษ์ใหญ่อย่าง แอร์บัส และโบอิ้ง ก็มาจับตลาดนี้เช่นเดียวกัน เพื่อพัฒนาแท็กซี่บินได้ ที่จะสามารถขนส่งผู้โดยสารในเมืองใหญ่ ที่ที่มีพื้นที่จำกัด  

อย่าง แอร์บัส ก็ได้เปิดตัวพาหนะขึ้นลงแนวดิ่งไปแล้วก่อนหน้านี้ ภายใต้ชื่อ CityAirbus และวางแผนว่าจะทดสอบบินในปลายปีนี้ หรือโบอิ้งเองก็ไม่ได้พัฒนาแค่โดรนตัวนี้ เพราะก่อนหน้านี้ก็ได้พัฒนาแท็กซี่บินได้ รวมถึงจัดโครงการประกวดไอเดีย Jetpack หรือเครื่องช่วยบินส่วนบุคคล ชิงเงินกว่า 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐไปแล้วเช่นกัน ซึ่งทั้งหมดนี้ก็เพื่อสร้างอุปกรณ์รองรับการเติบโตของชุมชนเมืองนั่นเอง