ช่วงบอลโลกแบบนี้ นอกจากประเทศเจ้าภาพรัสเซียจะโกยเงินเป็นจำนวนมากจากการท่องเที่ยวได้แล้ว ยังได้โปรโมตจุดเด่นของประเทศในหลายแง่มุม โดยวันนี้เราจะพาไปที่ ‘ซามารา’ เมืองสำคัญของรัสเซียในการพัฒนาเทคโนโลยีด้านอวกาศ ที่เปิดให้นักท่องเที่ยวได้เรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับอวกาศผ่านตุ๊กตาแม่ลูกดก

แฟนบอลนับพันที่มาชมการแข่งขันฟุตบอลโลก ครั้งที่ 21 ที่ซามารา (Samara) เมืองใหญ่ลำดับที่ 6 ของสหพันธรัฐรัสเซีย ต่างไม่พลาดโอกาสทองที่จะร่วมสำรวจพิพิธภัณฑ์อวกาศ ซึ่งนำเสนอความรู้เกี่ยวกับอวกาศที่น่าสนใจผ่านตุ๊กตาแม่ลูกดก ‘มาตรีออซคา (Matryoshkas)’ สัญลักษณ์สำคัญของประเทศ

โดยตุ๊กตาสวยงามหลากสีสันเหล่านี้จัดแสดงในนิทรรศการพิเศษ เพื่อบอกเล่าความเป็นมาของการแข่งขันด้านอวกาศระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกา ซึ่งแน่นอนว่าต้องมีตุ๊กตามาตรีออซคาของ ‘ยูริ กาการิน’ นักบินอวกาศคนแรกของโลกจากสหภาพโซเวียต และ ‘นีล อาร์มสตรอง’ นักบินอวกาศชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้ประทับรอยเท้าไว้บนดวงจันทร์ พร้อมเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจมากมาย

ก่อนที่จะมาเป็นซามารา เมืองนี้มีชื่อว่า ‘กุยบูเชพ (Kuybyshev)’ จนถึงปี 1991 โดยเป็นศูนย์กลางของโรงงานผลิตจรวด ซึ่งหนึ่งในนั้นเคยส่งให้ ‘ยูริ กาการิน’ กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่ได้ขึ้นสู่อวกาศในปี 1961

ช่วงเวลาดังกล่าว ทั้งเมืองปิดกั้นการติดต่อสื่อสารจากโลกภายนอก โดยมีชาวต่างชาติเพียงไม่กี่คนที่ได้ไปเยือน และแม้ว่าชาวเมืองกุยบูเชพส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าภาครัฐกำลังดำเนินโครงการใดอยู่ แต่คนจำนวนไม่น้อยต่างมีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมสร้างจรวดครั้งนี้

แม้เวลาจะผ่านไปเกือบ 30 ปี แต่ประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นในเมืองแห่งนี้ยังคงไม่ถูกลบเลือน ซึ่งหนึ่งในวัฒนธรรมที่ยังหลงเหลืออยู่ในตัวของชาวบ้านคือการปกปิดความลับ ที่หลายคนยังไม่ยอมปริปากถึงภารกิจอวกาศจนถึงทุกวันนี้