ปัจจุบันมีการนำเทคโนโลยีเสมือนจริง หรือ VR มาใช้ประโยชน์ในหลายด้าน ไม่ได้จำกัดเฉพาะความบันเทิงเท่านั้น โดยล่าสุด ไมโครซอฟต์ได้พัฒนาอุปกรณ์ช่วยเดินสำหรับผู้พิการทางสายตา ที่ใช้ VR มาสร้างทางเดินจำลองให้ผู้พิการทางสายตาเดินทางได้สะดวกและปลอดภัยยิ่งขึ้น

บริษัทไมโครซอฟต์ พัฒนาอุปกรณ์ควบคุม เพื่อเป็นตัวช่วยนำทางในการเดินสำหรับผู้ที่มีความบกพร่อง หรือความผิดปกติทางสายตา โดยเชื่อมต่อกับเทคโนโลยี VR หรือเทคโนโลยีเสมือนจริง และตั้งชื่อว่า Canetroller

Canetroller พัฒนาโดยศูนย์วิจัยของไมโครซอฟต์ ซึ่งอุปกรณ์จะดูคล้ายกับไม้เท้าที่ผู้ที่มีความผิดปกติทางสายตาใช้งานอยู่แล้ว แต่จะใช้งานร่วมกับชุดเฮดเซ็ต VR จาก HTC Vive พร้อมระบบแทรคเกอร์ที่ใช้ระบุตำแหน่ง โดยอุปกรณ์นี้จะช่วยให้ผู้ที่มีความบกพร่องทางสายตาสามารถจินตนาการได้ถูกต้องว่าสถานที่ที่ไปนั้นมีลักษณะอย่างไร

โดย Canetroller จะจำลองสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไม้เท้าไปโดนวัตถุเสมือนจริง ไม่ว่าจะเป็นแรงสั่นสะเทือน และเสียง นอกจากนั้น ยังมีระบบเบรกอัตโนมัติที่จะช่วยให้ผู้ถือไม้เท้ารู้สึกเหมือนกับมีกำแพงหรือสิ่งกีดขวางอยู่รอบตัวจริง ๆ ซึ่งจะทำให้ผู้ใช้งานไม่สามารถเคลื่อนที่ไปทางดังกล่าวได้

อย่างไรก็ตาม ในการทดสอบครั้งนี้ยังพบว่ามีข้อจำกัดบางอย่าง เช่น การจำลองเสียงที่เกิดขึ้น ซึ่งสะท้อนออกมาจากวัตถุทึบยังไม่สมจริงมากนัก แต่โดยรวมแล้ว การทดลองนี้ได้ผลที่น่าประทับใจ โดยการทดลองในร่ม มีผู้ทดลอง 8 ใน 9 คนสามารถเดินสำรวจห้องได้สำเร็จ และมี 6 คน ที่สามารถเดินออกไปข้างนอกได้โดยไม่เกิดอุปสรรคใด ๆ

นับเป็นสิ่งที่ดีและน่าทึ่งมากสำหรับการพัฒนาโปรเจกต์เพื่อผู้พิการทางสายตาดังกล่าว เพราะในปัจจุบันทางเดินสำหรับคนตาบอด หรือที่เรียกว่า Braille Block (เบรลล์บล็อก) ยังไม่ได้รับการพัฒนาให้ดีเท่าที่ควร ดังนั้นระบบนี้น่าจะเป็นตัวช่วยที่มาสร้างความปลอดภัย และความสะดวกในการเดินทางของพวกเขามากขึ้น