สายการบินกาตาร์แอร์เวย์ เตรียมเปิดเส้นทางบินตรง โดฮา-พัทยา ตอบรับจำนวนนักท่องเที่ยวตะวันออกกลางที่ชอบเดินทางไปยังภาคตะวันออกของไทยเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมเตรียมขยายไปจังหวัดอื่นๆในอนาคต

Gulf Times สื่อของกาตาร์ รายงานว่าสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ ซึ่งเป็นสายการบินแห่งชาติของประเทศกาตาร์ เตรียมเปิดเที่ยวบินตรงเส้นทางใหม่ จากกรุงโดฮาของกาตาร์มายังจุดหมายปลายทางที่พัทยา โดยเครื่องบินจะมาจอดที่สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา ซึ่งจะทำให้กาตาร์แอร์เวย์เป็นสายการบินระดับ 5 ดาวแห่งแรกของตะวันออกกลางที่เปิดเส้นทางบินดังกล่าวขึ้นมา

นายอัคบาร์ อัล-บาเกอร์ ประธานบริหารกาตาร์แอร์เวย์ ให้เหตุผลว่านักเดินทางที่ต้องการจะบินตรงในเส้นทางดังกล่าวมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้กาตาร์ตัดสินใจเปิดเที่ยวบินตรงจากโดฮา-พัทยา ต่อจากเส้นทางบินตรงจากกาตาร์มายังไทยอีก 3 เส้นทาง ได้แก่ เที่ยวบินโดฮา-กรุงเทพฯ และโดฮา-ภูเก็ต ซึ่งเปิดให้บริการไปแล้วก่อนหน้านี้ ส่วนเส้นทางที่ 3 โดฮา-กระบี่ กำลังจะเปิดให้บริการในวันที่ 1 ธันวาคมนี้ ขณะที่เส้นทางบินตรงจากโดฮามายังพัทยา จะเปิดให้บริการในวันที่ 28 มกราคมปีหน้า ก่อนจะขยายไปยังเส้นทาง โดฮา-เชียงใหม่ ในอนาคต

ผู้บริหารของกาตาร์แอร์เวย์ระบุว่าเที่ยวบินตรงโดฮา-พัทยา จะให้บริการ 4 ครั้งต่อสัปดาห์ ซึ่งขณะนี้ยังบอกไม่ได้ว่าจะเป็นวันไหนบ้าง แต่เครื่องบินที่จะใช้กับเที่ยวบินนี้คือเครื่องบินโบอิง 787 ดรีมไลเนอร์ ซึ่งจะมีที่นั่งชั้นธุรกิจ 22 ที่นั่ง และชั้นประหยัดอีก 232 ที่นั่ง ซึ่งทางกาตาร์มั่นใจอย่างยิ่งว่านอกจากการขยายเส้นทางการบินครั้งจะจะช่วยสร้างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจให้กับทั้งสองประเทศแล้ว ยังจะเป็นการตอกย้ำความสัมพันธ์อันดีทางการทูตของไทยกับกาตาร์ที่มีมาอย่างยาวนานด้วย