กระแสนิยมไทยในหมู่คนจีน ไม่ได้กระทบต่อการท่องเที่ยวและธุรกิจของไทยเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงเรื่องการศึกษาด้วย แต่กระแสฮิตมาเรียนไทยในหมู่คนจีนก็ทำให้เกิดความกังวลว่า จีนจะตักตวงผลประโยชน์ในไทยมากเกินไป โดยเฉพาะการที่เด็กจีนสามารถพูดไทยได้มากขึ้น การที่เด็กจีนเรียนไทยจะทำให้เราเสียเปรียบหรือไม่
มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ถือเป็นแลนด์มาร์กหลักที่ทางการใช้วัดจำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่มาเที่ยวเชียงใหม่ไปแล้ว เพราะถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวอันดับแรกๆที่คนจีนต้องมาเยือน ทำให้มหาวิทยาลัยมีรายได้นับล้านบาท
จริงๆแล้ว มหาวิทยาลัยเชียงใหม่มีความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยหลายแห่งในมณฑลยูนนานของจีน หลายปีก่อนที่ภาพยนตร์ Lost In Thailand จะทำให้เชียงใหม่ได้รับความนิยมอย่างมากด้วยซ้ำ มีทั้งศูนย์ภาษาและวัฒนธรรมไทยที่มหาวิทยาลัยยูนนานนอร์มอล แลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับมหาวิทยาลัยยูนนานด้านการท่องเที่ยวและวัฒนธรรม รอบรมภาษาไทยให้นักศึกษามหาวิทยาลัยเกษตรยูนนาน เป็นต้น
โครงการแลกเปลี่ยนให้นักศึกษาจีนมาเรียนที่นี่เริ่มต้นจากนักศึกษาจำนวนไม่กี่สิบคน จนปัจจุบันเพิ่มมาเป็นพันๆคนแล้ว โดยนักศึกษาจะต้องมาเรียนที่นี่กันยกชั้น เพราะภาษายังไม่แข็งแรงพอที่จะไปเรียนรวมกับนักศึกษาไทย อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็จะได้ร่วมทำกิจกรรมและเรียนรู้วัฒนธรรมไทย สังสรรค์กับเพื่อนคนไทยตลอดช่วงเวลา 1 ปีที่มาเรียนที่นี่
กิ่งณัฐฐา หรือ Shi Yaqian บอกว่า เธอและเพื่อนส่วนใหญ่ในห้องเรียนไม่ได้ตั้งใจเลือกเรียนเอกไทยมาตั้งแต่ต้น แต่เพราะเอกไทยไม่ต้องใช้คะแนนสอบเข้าที่สูงมากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อเรียนแล้วก็ต้องตั้งใจ เพราะไทยกับจีนเองก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก อาจทำให้เธอมีโอกาสได้เป็นทูตอย่างที่ฝันไว้แต่แรกก็ได้
แม้ส่วนใหญ่จะไม่ได้ตั้งใจเลือกเรียนภาษาไทยตั้งแต่แรก แต่ก็มีนักศึกษาจีนจำนวนหนึ่งที่คลั่งไคล้ประเทศไทยจากละครและภาพยนตร์ไทย จนทำให้เลือกมาเรียนเอกไทย อย่างเช่นปานอนงค์ หรือ Cai Qiongfen คนนี้
รองศาสตราจารย์เหรียญ หล่อวิมงคล ผู้อำนวยการสถาบันภาษา มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ผู้ดำเนินการติดต่อประสานความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยจีนเล่าว่า บางคนรู้สึกว่า ไทยเสียเปรียบคนจีนที่มาเรียนไทย แต่ลืมนึกว่าการศึกษาของอังกฤษหรือออสเตรเลียสร้างรายได้มหาศาลให้กับประเทศ ไทยก็ไม่ต่างกัน
อย่างไรก็ตาม รองศาสตราจารย์เหรียญมองว่า โครงการแลกเปลี่ยนนี้จะประสบความสำเร็จมากกว่านี้ หากคนไทยสนใจไปแลกเปลี่ยนเรียนรู้ที่มหาวิทยาลัยจีนบ้าง แต่คนไทยยังไม่ค่อยสนใจไปเรียนจีนมากเท่าที่ควร ทั้งที่เป็นโอกาสและประสบการณ์ที่มีประโยชน์ต่อการทำงานในอนาคต
