สื่อต่างชาติให้ความสนใจแคมเปญของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ที่โปรโมทวีซ่าสำหรับเศรษฐี หวังดึงเงินจากต่างประเทศและโปรโมทไทยในฐานะแหล่งท่องเที่ยวแบบไฮ-เอนด์ จ่ายค่าธรรมเนียม 2 ล้านบาท ได้ใช้ชีวิตอย่างหรูหรา มีคนรับใช้ส่วนตัว พร้อมอภิสิทธิ์เพียบจากรัฐบาล
หนังสือพิมพ์ ดิ อินดิเพนเดนท์ของอังกฤษ เปิดประเด็นที่รัฐบาลไทยโปรโมทวีซาผู้พำนักอาศัย ภายใต้แคมเปญ Thailand Elite สำหรับชาวต่างชาติที่ร่ำรวย ดำเนินงานโดย บริษัท Thailand Privilege Card บริษัทลูกของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ซึ่งเป็นโครงการที่ริเริ่มมาตั้งแต่ยุคของอดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร และถูกโจมตีอย่างมากว่าเป็นโครงการที่เพิ่มความเหลื่อมล้ำในสังคม รวมถึงเอื้อประโยชน์แก่กลุ่มธุรกิจรายใหญ่เพียงไม่กี่กลุ่ม และอาจทำให้นักธุรกิจผิดกฎหมายใช้ไทยเป็นแหล่งฟอกเงินได้สะดวกขึ้น เนื่องจากเข้าออกประเทศได้ง่ายกว่าปกติและได้รับอภิสิทธิ์มากมายจากรัฐ
ผู้ที่จะถือวีซาชนิดพิเศษนี้ จะต้องเสียค่าธรรมเนียม 60,000 ดอลลาร์ หรือ 2 ล้านบาท สำหรับการพำนัก 20 ปี แต่ถ้าอยู่ 10 ปี ก็จะจ่ายครึ่งราคา 1 ล้านบาท แต่ต้องเสียค่าสมาชิก Thailand Elite อีกปีละ 600 ดอลลาร์ หรือ 20,000 บาท
และหากต้องการอยู่ระยะสั้นเพียง 5 ปี ก็จะจ่ายค่าวีซาเพียง 520,000 บาท โดยไม่ต้องมีค่าธรรมเนียม และหากสมัครทั้งครอบครัว ก็จะได้ส่วนลดพิเศษด้วย
ค่าวีซาแสนแพงนี้ จะทำให้ผู้ถือวีซาได้รับบริการจากภาครัฐแบบวีไอพี ทั้งการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองแบบ fast-track รวมถึงการอำนวยความสะดวกในการทำใบขับขี่ และขอใบอนุญาตทำงาน นอกจากนี้ยังจะได้รับบริการคนรับใช้ส่วนตัวโดยรัฐบาลจัดหาให้ และมีบริการลิมูซีนพิเศษรับส่งที่สนามบินฟรี ตรวจสุขภาพฟรีปีละครั้งในโรงพยาบาลเอกชน และยังสามารถรับบริการสปาและใช้สนามกอล์ฟของบริษัทภาคี Thailand Elite ได้อีกปีละ 24 ครั้ง ด้วย
นายพฤทธิ์ บุปผาคำ ประธานโครงการ Thailand Elite ระบุว่าโครงการนี้พุ่ง���ป้าไปที่คนเกษียณอายุที่ต้องการใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างสะดวกสบาย คาดว่าปีนี้จะมีผู้สมัคร Thailand Elite กว่า 1,000 คน ดึงเงินเข้าประเทศได้จำนวนมากจากการใช้จ่ายของคนกลุ่มนี้ ขณะที่ Henley & Partners บริษัทที่ปรึกษาด้านการขอสถานะผู้พำนักในต่างแดน ก็มองว่าปัจจุบันมีผู้ต้องการสัญชาติหรือสถานะผู้พำนักในประเทศที่สองหรือที่สามเพิ่มขึ้น ทั้งเพื่อสอดรับเทรนด์โลกาภิวัตน์ และขยายโอกาสทางธุรกิจในต่างแดน จึงไม่น่าแปลกใจที่รัฐบาลในหลายประเทศจะใช้โอกาสนี้ในการเพิ่มการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจ ดึงเงินจากเศรษฐีต่างชาติเข้าประเทศ
