ธนาธร จึงรุ่งเรืองกิจ ประธานคณะก้าวหน้า และกรรมาธิการ (กมธ.) วิสามัญพิจารณาร่าง พ.ร.บ.งบประมาณรายจ่ายประจำปีงบประมาณ พ.ศ.2564 โพสต์เฟซบุ๊กภายหลังอธิการบดีของมหาวิทยาลัยในกำกับของรัฐ 16 แห่งได้เข้ามาชี้แจงงบประมาณประจำปีงบประมาณ 2564 กับ กมธ.วิสามัญพิจารณาร่าง พ.ร.บ.งบประมาณฯ 2564 โดยเล่าบรรยากาศในที่ประชุม ว่า ตนได้กล่าวกับอธิการบดีทั้ง 16 ท่านที่เข้ามาชี้แจงบางส่วน โดยวันนี้นักศึกษาได้ตั้งคำถามกับการเมืองไทย ซึ่งเป็นการตื่นตัวทางการเมืองของคนรุ่นใหม่ครั้งใหญ่ที่ไม่เคยเกิดมาก่อน พวกเขาทำหน้าที่พลเมืองในระบอบประชาธิปไตยอย่างน่าชื่นชม มหาวิทยาลัยของท่านสร้างและดำรงอยู่ด้วยภาษีประชาชน และนักศึกษาเหล่านี้คือประชาชน

"วันนี้พวกเขาลุกขึ้นมาตั้งคำถามในสิ่งที่คนรุ่นเราไม่กล้าถาม แต่พวกเขาและครอบครัวถูกคุกคามจากเจ้าหน้าที่รัฐ พวกเขาถูกใส่ร้ายป้ายสีอย่างเป็นระบบ พวกเขาถูกยัดเยียดคดี ฝ่ายอนุรักษนิยมและรวมถึงสมาชิกวุฒิสภา (ส.ว.) หลายคนเรียกร้องให้รัฐบาลปราบปรามอย่างเด็ดขาด หากอ่านระหว่างบรรทัดในคำพูดของคนกลุ่มนี้ วิธีที่จัดการอย่างเด็ดขาดไม่ได้หมายถึงวิธีการทางกฏหมายอย่างเดียว แต่รวมถึงการใช้ความรุนแรงด้วย"

ธนาธร ระบุว่าตนขอให้อธิการบดีเปิดพื้นที่ของมหาวิทยาลัยให้ประชาชน และนักศึกษาแสดงออกได้อย่างปลอดภัย ทั้งพื้นที่กายภาพและพื้นที่ความคิด สิ่งที่เขาเรียกร้องไม่ใช่เรื่องผิด และไม่ใช่อาชญากรรม นี่คือคำเรียกร้องของยุคสมัย นี่คือเสียงของอนาคต ตนเข้าใจดีว่าทางผู้บริหารถูกกดดันอย่างหนักจากผู้มีอำนาจ แต่เรียกร้องอธิการบดีทุกท่านแสดงความกล้าหาญ อย่าปิดประตูมหาวิทยาลัยใส่พวกเขา อย่าผลักเขาออกนอกมหาวิทยาลัย เราไม่ต้องคิดตรงกัน แต่การถกเถียงที่จะนำไปสู่ทางออกต้องเกิดขึ้นได้อย่างปลอดภัย ตนอยากขอคำยืนยันว่าท่านจะปกป้องพวกเขา อย่าให้อดีตซ้ำรอยอีก

"เมื่อผมถามเรื่องนี้เสร็จ มีอธิการบดีสองท่านที่ตอบผม ท่านแรก คือ อธิการบดีจากสถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง อ.สุชัชวีร์ สุวรรณสวัสดิ์ ในฐานะตัวแทนอธิการบดี อาจารย์กล่าวว่า ในฐานะอาจารย์ พวกเรารักลูกศิษย์ของเรา ขอยืนยันว่าจะปกป้องและเปิดพื้นที่ให้กับพวกเขา ท่านที่สอง คือ อ.เกศินี วิฑูรชาติ อธิการบดีจากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ซึ่งกล่าวในทำนองเดียวกัน"

ธนาธรระบุว่าตนขอบคุณอธิการบดีทุกท่านที่รับฟังตน และหวังว่าการต่อสู้ของนักศึกษา จะนำสังคมไทยกลับสู่การเป็นประชาธิปไตยที่แท้จริง โดย 16 มหาวิทยาลัย ที่เข้ามาชี้แจงใน กมธ. ได้แก่

• จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย
• มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์
• มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์
• มหาวิทยาลัยมหิดล
• มหาวิทยาลัยศรีนครินทรวิโรฒ
• มหาวิทยาลัยศิลปากร
• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี
• มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าพระนครเหนือ
• สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง
• มหาวิทยาลัยสวนดุสิต
• สถาบันดนตรีกัลป์ยาณิวัฒนา
• มหาวิทยาลัยมหาจุฬาลงกรณ์ราชวิทยาลัย
• มหาวิทยาลัยมหามกุฏราชวิทยาลัย
• สถาบันเทคโนโลยีจิตรลดา
• สถาบันการพยาบาลศรีสวรินทิรา สภากาชาดไทย
• สถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์

ทั้ง 16 มหาวิทยาลัยนี้ ได้รับงบประมาณในปีงบประมาณ 2564 รวมทั้งสิ้น 43,721.55 ล้านบาท