ซากชิ้นส่วนกระดูกของเพนกวินที่พบบนเกาะเซาท์ไอส์แลนด์ของนิวซีแลนด์ บ่งบอกว่า เจ้านกที่บินไม่ได้ชนิดนี้มีขนาดลำตัวพอๆกับนักมวยปล้ำอาชีพเลยทีเดียว

นักบรรพชีวินวิทยาชาวเยอรมัน เจอรัลด์ แมร์ บอกในรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Natute Communications ว่า เพนกวินชนิดใหม่นี้ได้ชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า คูมิมานู ซึ่งเป็นคำยืมจากภาษาเมารี แปลว่า นกยักษ์

นับเป็นเพนกวินที่สูญพันธุ์แล้วชนิดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบ เคยมีชีวิตเมื่อราว 55-60 ล้านปีก่อน ตรงกับช่วงปลายสมัยพาลีโอซีน

ก่อนหน้านี้ บนเกาะดังกล่าวเคยพบเพนกวินดึกดำบรรพ์ขนาดยักษ์มาแล้ว 2 ชนิด แต่ทั้งสองชนิดนั้นมีขนาดย่อมกว่าคูมิมานู

แมร์ นักวิจัยของสถาบันวิจัยเซนเคนเบิร์กในแฟรงค์เฟิร์ต บอกว่า คูมิมานูคงสูญพันธุ์ในช่วงเวลาที่สัตว์ทะเลนักล่าขนาดใหญ่ปรากฎตัวขึ้น เช่น แมวน้ำ วาฬมีฟัน จึงถูกแก่งแย่งอาหารและถูกล่า.

Images: AP