วันนี้ (1 ธันวาคม 2567) ณ ศูนย์ประชุมและแสดงสินค้านานาชาติ GMS เชียงราย ตำบลริมกก อำเภอเมืองเชียงราย จังหวัดเชียงราย นางสาวแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี พบปะพี่น้องประชาชนในพื้นที่จังหวัดเชียงราย และมอบบัตรประจำตัวประชาชนให้แก่บุคคลที่มีปัญหาสถานะทางทะเบียน โดยมีนายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม พลเอกณัฐพล นาคพาณิชย์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม นางมนพร เจริญศรี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม และนายพรหมินทร์ เลิศสุริย์เดช เลขาธิการนายกรัฐมนตรี เข้าร่วม

นายกฯแพทองธาร ร่วมชมการแสดงชุดนารีศรีชาติพันธุ์ ซึ่งเป็นการแสดงที่แสดงถึงความหลากหลายทางชาติพันธุ์ในพื้นที่จังหวัดเชียงราย จากนักเรียนในสังกัดเทศบาล จากนั้น นายกฯแพทองธารได้มอบบัตรประจำตัวประชาชนไทยให้แก่บุคคลที่ได้รับอนุมัติสัญชาติไทย ตามกฎหมายในพื้นที่จังหวัดเชียงรายพร้อมกล่าวว่า รู้สึกยินดีที่ได้มอบสัญชาติให้กับพี่น้องประชาชนกลุ่มชาติพันธุ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่รอกันมานาน และก่อนหน้านี้ได้พูดคุยกับพี่น้องชาวชาติพันธุ์เข้าใจถึงปัญหา ทุกคนอาศัยอยู่ในประเทศไทยมาอย่างยาวนาน แต่ยังไม่ได้รับสัญชาติไทย จนทำให้รู้สึกว่าเป็นคนไทย เพียงแค่ไม่มีบัตรประจำตัวประชาชน และยังไม่ได้รับสวัสดิการต่างๆ จากรัฐ โดยต่อไปนี้ผู้ที่ได้รับบัตรประจำตัวประชาชนจะสามารถเข้าถึง ระบบสวัสดิการต่างๆ ของรัฐได้ในฐานะรัฐบาลรู้สึกภูมิใจที่จะได้มีโอกาสดูแลพี่น้องประชาชนได้อย่างทั่วถึง

นายกฯแพทองธารกล่าวต่อไปว่า รัฐบาลตระหนักดีว่าการได้รับสัญชาติเป็นเรื่องสำคัญ โดยเฉพาะทุกท่านที่รอคอยมาอย่างยาวนาน ที่ผ่านมาได้มีการสำรวจ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2527 มีการขึ้นทะเบียนตามมติคณะรัฐมนตรีแล้ว ซึ่งในการขึ้นทะเบียนต่าง ๆ ต้องมีชื่อในทะเบียนบ้านและมีเลข 13 หลัก ต้องอยู่ในประเทศไทยมาไม่น้อยกว่า 15 ปี ได้รับการตรวจสอบประวัติจากหน่วยงานความมั่นคงทุกหน่วยงาน มีความประพฤติที่ดีไม่เคยต้องโทษจำคุกเกิน 5 ปี ทั้งนี้ ถ้าเคยต้องโทษก็ต้องพ้นโทษมาแล้วเกิน 5 ปี  และในวันนี้มีผู้ได้รับบัตรประจำตัวประชาชนชุดแรกถึง 72 คน  ขอแสดงความยินดี และยังมีพี่น้องชาติพันธุ์รอสัญชาติอีกกว่า 500,000 คน ขณะที่การดำเนินงานที่ผ่านมา ใช้หลักเกณฑ์ ใช้เวลานาน รัฐบาลได้ลดขั้นตอนลงเพื่อให้การรอคอยไม่ยาวนาน บางคนรู้สึกว่า คงไม่มีโอกาสได้รับบัตรประชาชน แต่รัฐบาลสามารถผลักดันลดหลักเกณฑ์เหล่านั้นให้รวดเร็วยิ่งขึ้น โดยคณะรัฐมนตรีมีมติเห็นชอบในร่างหลักเกณฑ์ใหม่ที่จะช่วยลดระยะเวลาจากที่เคยใช้เวลาถึง 270 วัน ให้เหลือเพียง 5 วัน และการขอสัญชาติของผู้ที่เกิดในประเทศไทย แต่ไร้สัญชาติ จาก 180 วัน จะเหลือเพียง 5 วัน เท่านั้น  ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้พี่น้องชาติพันธุ์ มีความหวังที่ได้รับสัญชาติไทยอย่างทั่วถึง โดยหลักเกณฑ์ใหม่นั้นจะเพิ่มกลไกการตรวจสอบ เพราะฉะนั้นเรื่องความปลอดภัยก็จะทั่วถึงมากยิ่งขึ้นและหลักเกณฑ์ก็จะชัดเจนมากยิ่งขึ้น

นายกฯแพทองธาร ยืนยันว่ารัฐบาลพร้อมสนับสนุนเรื่องนี้และต้องขอบคุณองค์การระหว่างประเทศที่ให้ความร่วมมือกับประเทศไทยมาโดยตลอด ซึ่งในวันนี้ผู้แทนจาก UNRC UNHCR UNICEF และ IOM ที่มาร่วมเป็นสักขีพยานด้วย

ขณะที่ผู้ที่ได้รับสัญชาติไทย กล่าวขอบคุณนายกรัฐมนตรีและรัฐบาลที่ได้เดินทางมามอบบัตรประจำตัวประชาชน รู้สึกดีใจมากเพราะทุกคนเป็นลูกหลานชาวเขาและชนกลุ่มน้อยที่เกิดและเติบโตในประเทศไทย มานาน มีความภูมิใจ ตื้นตันใจ เป็นอย่างมาก ที่วันนี้ได้รับสัญชาติไทย พร้อมกับขอบคุณรัฐบาล และหน่วยงานราชการที่เกี่ยวข้องที่ให้โอกาสและเล็งเห็นถึงความสำคัญในการให้สัญชาติไทย ขอสัญญาว่าจะเป็นพลเมืองไทยที่ดีและให้ความร่วมมือกับทางราชการเพื่อพัฒนาหมู่บ้านชุมชน ตลอดจนร่วมกันพัฒนาประเทศชาติให้เจริญรุ่งเรืองต่อไป

จากนั้น นายกฯแพทองธาร ได้เดินพบปะพี่น้องชาติพันธุ์ พร้อมกับร่วมถ่ายภาพอย่างเป็นกันเอง ซึ่งบรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยรอยยิ้มและความสุขของพี่น้องชาติพันธุ์ที่ได้รับสัญชาติไทยในวันนี้