จีนสร้างหุ่นยนต์เพื่อนรัก ‘iPal’ (ไอพอล) ให้เป็นเพื่อนแก้เหงาสำหรับเด็กๆ เพื่อช่วยให้ผู้ปกครองใกล้ชิดกับลูกมากยิ่งขึ้นผ่านเทคโนโลยี

ชีวิตการทำงานที่รัดตัวอาจทำให้หลายคนไม่มีเวลาได้พูดคุยกับลูกได้อย่างใกล้ชิด แต่ปัญหานี้กำลังจะหมดไปด้วยหุ่นยนต์เพื่อนรักที่สามารถพูดได้ทั้งภาษาจีนและอังกฤษ แถมยังสอนเลขได้ เล่าเรื่องตลกได้ และสามารถสื่อสารกับเด็กๆ ได้ผ่านจอแท็บเล็ตบริเวณหน้าอก

หุ่นยนต์เพื่อนรักนี้มีชื่อว่า ‘iPal’ ซึ่งนำไปเปิดตัวอย่างเป็นทางการที่งาน Consumer Electronics Show Asia ในกรุงเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน ช่วงกลางเดือนมิถุนายนนี้ โดยนอกจากจะเป็นเพื่อนแก้เหงาและให้ความรู้กับเด็กๆ แล้ว ยังช่วยให้ผู้ใหญ่รู้สึกอุ่นใจขึ้นอีกด้วย

หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์นี้มีความสูงใกล้เคียงกับเด็ก 5 ขวบ สามารถเคลื่อนที่และเต้นบนล้อได้ โดยดวงตากลมโตคู่นี้สามารถมองตามมนุษย์ได้โดยอาศัยเทคโนโลยีจดจำใบหน้า ซึ่งผู้ปกครองสามารถพูดคุยและสอดส่องเด็กๆ ได้จากระยะไกล ผ่านแอปพลิเคชันในสมาร์ตโฟน

iPal วางจำหน่ายในราคา 9,000 หยวน หรือประมาณ 45,000 บาท โดยบริษัทผู้ผลิต AvatarMind เตรียมเปิดตัวหุ่นยนต์ที่สามารถพูดคุยกับผู้สูงวัยในอนาคต เพื่อเตือนให้กินยา และต่อสายถึงโรงพยาบาลทันที หากผู้สูงวัยหกล้ม

ปัจจุบัน มีพ่อแม่ชาวจีนวัยกลางคนจำนวนไม่น้อยที่ประสบปัญหาจากการต้องดูแลเด็ก หรือผู้สูงอายุ โดยปราศจากความช่วยเหลือจากครอบครัวใหญ่เช่นในอดีต หลังจากที่ประเทศออกกฎให้ประชาชนมีลูกได้เพียงคนเดียว จนกระทั่งนโยบายนี้ถูกยกเลิกไปในปี 2016 โดยผู้สูงวัยจำนวนไม่น้อยที่ลูกโตแล้ว ต่างต้องการที่จะแก่ตัวในบ้านของตัวเอง ไม่ใช่ที่บ้านพักคนชรา